La pensione sociale e l'assegno sociale rientrano tra le prestazioni assistenziali erogate dell'INPS. Il fatto che trattasi di prestazioni assistenziali le caratterizza per il fatto di essere erogate a prescindere da qualsiasi versamento contributivo, al verificarsi di determinati requisiti.

L’assegno sociale e, prima della sua istituzione (1995), la pensione sociale, sono provvidenze per il sostegno alle persone anziane a basso reddito. L'assegno sociale è stato istituito dalla Legge 335/1995 ed ha sostituito la precedente pensione sociale di cui comunque continuano a beneficiare le persone che l'abbiano ottenuta prima del 31 dicembre 1995.

Gli importi di riferimento variano ogni anno. l'importo mensile dell'assegno sociale per l'anno 2021 è pari ad €. 460,28 per 13 mensilità (€. 5.983,64 annui), mentre l'importo mensile della pensione sociale per l'anno 2021 è pari a €. 379,33 (€. 4.931,29 annui) in applicazione della circolare INPS n. 148 del 18 dicembre 2020.